Во время Первой мировой войны, когда британцы разрабатывали танк, они назвали эти первые бронированные боевые машины «баками для воды» (по-английски water tank) в целях сохранения военной тайны. Это кодовое слово так и осталось в качестве названия, несмотря на предпринимавшиеся вначале попытки назвать его «боевой машиной». В русском языке термин «боевая машина» используется достаточно часто.