Для проведения операции были определены следующие силы:
Взвод «С» спецотряда «Дельта» разбивался на две группы: около 40 бойцов на десантных вертолётах высаживалась у здания, а также на него, захватывала его и находящихся в нём лиц. Снайперские группы, находящиеся на барражирующих над местом захвата вертолётах, обеспечивали прикрытие наземных сил и вертолётов.
4 отделения рейнджеров (75 человек) десантировались с вертолётов с помощью так называемых «быстрых верёвок» по периметру квартала, блокируя место проведения операции, не позволяя никому ни сбежать из здания, ни подойти к нему. К концу операции должны были передвигаться к захваченному зданию и эвакуироваться на автомобилях.
Совместная группа рейнджеров, «Дельты» и «морских котиков» на 9 автомобилях Хамви и 3-х пятитонных грузовиках должна была прибыть к зданию после его захвата. Планировалось погрузить захваченных пленных, а также бойцов рейнджеров и «Дельты» на автомобили, после чего конвой должен был вернуться на базу.
Авиагруппа, задействованная в операции, состояла из 20 летательных аппаратов.
Ударная группа, состоящая из 2-х MH-60 (позывные «Super 61» и «Super 62») и 4-х MH-6 (позывные «Star 41-44») высаживала бойцов Дельты у здания и на него, после чего «Чёрные ястребы» обеспечивали прикрытие с помощью оставшихся на борту снайперов и установленных по бортам пулемётов.
Десантная группа — 4 MH-60 («Super 64-67») высаживали рейнджеров группы прикрытия, после чего находились в воздухе в оперативном резерве.
Ударная группа состояла из 4-х АН-6 (позывные «Barber 51-54»), оснащённых пулемётами и блоками неуправляемых ракет.
Один вертолет MH-60 («Super 68») нёс на борту группу специалистов поисково-спасательного отряда
Вертолёт MH-60 группы боевого управления специальными операциями («Super 63») использовался в качестве штабного вертолёта (в нём находились командиры «Дельты» и рейнджеров).
Авиаразведку, а также трансляцию видео с места событий, обеспечивали разведывательный самолёт ВМС США P-3 «Орион» и три разведывательных вертолёта OH-58.
На всё время операции отводилось не более часа. Примерно в 15:30 генерал Гаррисон произнёс «Айрин» — кодовое слово начала операции, которое непосредственно бойцам продублировал пилот Супер 64 Майк Дюрант.
Спустя ещё три минуты с базы выехал наземный конвой.
Около 15:42 спецназ «Дельты» высадился с вертолётов в районе нужного здания и успешно начал его штурм. Практически в то же время по периметру квартала на четырёх перекрестках были высажены четыре взвода рейнджеров при помощи т. н. «быстрых верёвок».
Захват здания и необходимых лиц прошёл успешно и без происшествий, в плену оказалось 24 человека, среди которых были и оба министра Айдида. Единственными осложнениями были падение одного из бойцов при высадке с 20-ти метровой высоты и неожиданно сильный обстрел десантных групп, лишавший рейнджеров мобильности. В ходе данной операции силы СНА появились на месте событий на несколько минут быстрее, чем при предыдущих рейдах. Одновременно у места событий собирались толпы гражданского населения. По воспоминаниям солдат, боевики смешивались с толпой мирных граждан, прятали оружие под одеждами, чтобы быть незамеченными с вертолётов, и огонь открывали уже вблизи от американцев. Оружие убитых подбиралось прохожими, и вновь открывался огонь, причём стреляли порой и женщины, и дети.
Наземный конвой из 9 бронеавтомобилей Хамви и 3 грузовиков M939 подошёл вовремя. Однако потребовалась срочная эвакуация пострадавшего при высадке рядового Тодда Блэкбёрна, и его экстренно отправили на базу на трёх автомобилях Хамви (конвой ушёл под командованием сержанта Стракера). В ходе передвижения эвакуационной группы по городу оказалось, что на улицах появились баррикады, вынуждавшие отряд менять маршрут. С окружающих крыш и из переулков по машинам вёлся сильный огонь, которым был убит пулемётчик одной из машин сержант Доминик Пилла.
Тем временем началась погрузка захваченных людей в оставшиеся автомобили. Командир конвоя подполковник МакНайт вспоминал:
Все шло прекрасно. Определенно мы достигли внезапности. Но только мы приступили к погрузке, как все изменилось…
Огонь противника резко усилился, помимо автоматического оружия использовались и гранатомёты РПГ-7 советского производства. Гранатами были выведены из строя один грузовик и один Хамви. Спустя ещё пять минут из РПГ был сбит вертолёт MH-60 «Блэк Хок» (позывной «Супер 61»), в котором находилось 6 человек: 2 пилота, 2 стрелка экипажа и 2 снайпера «Дельты». Командование вынуждено было резко менять весь план операции. Часть бойцов осталась прикрывать погрузку пленных, остальные были направлены к месту падения вертолёта.
С места падения удалось эвакуировать двух раненых с помощью MH-6 (позывной «Star 41»), но приближающиеся отряды милиции вынудили небронированный вертолёт взлететь. С вертолёта поисково-спасательного отряда с помощью «быстрых веревок» десантировались бойцы и медики (всего 15 человек), которые обнаружили, что в упавшем вертолёте остаётся ещё двое раненых и тела погибших пилотов. Однако их вертолёт («Super 68») в ходе высадки получил серьёзные повреждения от огня противника и с трудом добрался до аэродрома. Спасатели заняли круговую оборону, к ним постепенно присоединялись подошедшие бойцы «Дельты» и рейнджеры, но также прибывали и новые сомалийцы. Завязалась ожесточённая перестрелка.
Занявший место сбитого вертолёта MH-60 (позывной «Super 64») под управлением Майкла Дюранта также оказался поражён выстрелом из РПГ. Оказался повреждён хвостовой ротор, пилоты направились на базу, однако в пути ротор окончательно развалился, и вертолёт упал в паре километров от места падения «Super 61».
Конвой начал движение к месту падения «Super 61», но оказался под ожесточённым огнём с крыш и переулков и понёс потери. Улицы были перегорожены баррикадами, водители, несколько раз сворачивали на неверных поворотах, и в итоге колонна вернулась к исходному месту начала операции, что привело к тому, что отряд прозвали «Потерявшийся конвой». К этому времени убито и ранено было уже половина бойцов отряда, и было принято решение пробиваться на базу.
Место падения второго вертолёта оказалось на удалении от основных сил миротворцев, второй поисково-спасательной группы в резерве не имелось, экипаж остался фактически без прикрытия. С одного из вертолётов, барражировавших над местом аварии, высадились два снайпера спецотряда «Дельта» Шугарт и Гордон. Командование дважды отказывало им в разрешении на высадку, но на третий запрос ответило согласием. Они обнаружили живыми, но ранеными, обоих пилотов и в течение часа сдерживали наступавших сомалийцев. Прикрывавший их с воздуха вертолёт MH-60 «Super 62» также оказался подбит гранатой РПГ, и совершил аварийную посадку в районе морского порта, откуда экипаж был эвакуирован пилотами «Super 68», к тому времени сменившими разбитый вертолёт на резервный.
В 17-45 к месту падения второго вертолёта вышел спешно собранный отряд из 22 бронемашин Хамви (конвой оперативного реагирования), с экипажами, в состав которых вошли, в том числе, и свободные штабные работники. Но отряд не смог пробиться к месту падения, наткнувшись на плотный огонь противника и подготовленные баррикады, мешавшие проезду. Отряд был скован непрерывным боем, мешавшим продвижению к цели. Командир отряда, подполковник Дэвид доложил в штаб, что отряд блокирован. В 18-21 Гаррисон отдал приказ возвращаться на базу, но только на то, чтобы вырваться из боя, ушел почти час. Об ожесточённности сражения говорит факт, что в ходе перестрелки бойцы конвоя израсходовали около 60 000 патронов.
Оба бойца Дельты, прикрывавшие место падения «Super 64» погибли, также как и второй пилот. Выживший Майк Дюрант расстрелял все патроны и был захвачен в плен.
С наступлением темноты оба конвоя (и «потерявшийся», и оперативного реагирования) возвратились на базу, в то время как в городе, прикрывая место падения «Super 61», оставалось 99 человек, среди которых был и тяжело раненый в ходе боя капрал Джейми Смит. Вертолёт «Super 66» около 20-00 сбросил наземным силам воду, боеприпасы и медикаменты, но эвакуировать Смита не удалось, вертолёт был повреждён огнём (на базе на нём насчитали примерно 40-50 попаданий) Смит скончался через час. Сомалийские военные пробовали применить миномёты, но отказались от этой идеи после того, как выяснилось, что в зданиях, занятых американцами, находится и мирное население.
В 21-00 американское командование было вынуждено обратиться за помощью к миротворцам ООН, к этому времени из строя было выведено 5 вертолётов MH-60 оперативно-тактической группы и вариант с эвакуацией бойцов воздушным транспортом стал окончательно невозможен. Спешно началась разработка плана эвакуации силами подразделений 10-й горной дивизии при поддержке малайзийских бронетранспортёров и пакистанских танков.
Отряд (конвой спасателей) вышел с базы миротворцев ООН лишь в 23-11. В его составе насчитывалось 4 танка и 24 бронетранспортёра, а также Хамви и грузовики, живую силу отряда составляли две роты лёгкой пехоты, а также до 50 бойцов группы «Рейнджер». Конвой разделился на две части. Одна группа двигалась к месту падения «Super 64», прибыла на место примерно в 2-00 4 октября, но не обнаружила там ни выживших, ни тел погибших, после чего вернулась на базу, хотя по первоначальному плану обе колонны должны были вновь соединиться. Другая с боем пробилась к месту падения «Super 61» около 1-55, где потребовалось спецоборудование и время для извлечения тел пилотов.
Всё ночное время пилоты вертолётов прикрытия АH-6 продолжали вылеты, каждый сделал по 6 боевых вылетов, в ходе которых они потратили 70 000 — 80 000 патронов и 90-100 неуправляемых ракет.
Эвакуация началась только в 5-30 утра, однако всем места в машинах не хватило, и часть солдат должна была выбираться пешком, прикрываясь бронетехникой. Однако водители конвоя начали движение на нормальной скорости, и пешие бойцы оказались без прикрытия. Им потребовалось пройти примерно полмили до точки встречи с конвоем (этот эпизод стал известен как Могадишская миля). В ходе этой пробежки никто из них не был ни убит, ни ранен.
Только в 6-30 4 октября конвой добрался до стадиона, контролировавшегося пакистанской армией. К этому времени было убито и скончалось от ран 13 американских солдат и 1 малайзийский. Ранено было 74 американца, 2 пакистанца, 6 человек оказалось пропавшими без вести (в дальнейшем 5 было признано погибшими, а Майк Дюрант — военнопленным).
В ходе боёв 3—4 октября 1993 года потери тактической группы «Рейнджер», Сил быстрого реагирования и миротворческих подразделений составили 19 человек погибшими (18 американцев и 1 малайзиец), около 80 человек ранеными, 1 человек попавший в плен (пилот «Супер 64» Майк Дюрант, впоследствии освобождён), два вертолёта и несколько автомобилей.
Потери сомалийской стороны определить затруднительно. Существуют достаточно различающиеся оценки, например, американский посол в Сомали Роберт Оукли полагал, что в сражении погибло и было ранено до 2000 сомалийцев, в то время как по оценке, сделанной самим Мохаммедом Айдидом — 300 погибших и 800 раненых. Сколько среди них было мирных жителей — определить сложно, поскольку, по свидетельству американцев, в бою с оружием в руках участвовали и женщины, и подростки.
Точная оценка количества погибших сомалийцев невозможна. Специальный представитель США в Сомали Роберт Оукли оценил число убитых и раненых сомалийцев в 1500—2000 человек, в том числе гражданское население. Он заявил, что:
По моей личной оценке, от 1500 до 2000 сомалийцев было убито и ранено в тот день, потому что это была настоящая бойня. И американцев, и тех, кто пришёл к ним на помощь, обстреливали со всех сторон… обдуманная битва со стороны сомалийцев, если позволите. Женщин и детей использовали как живые щиты, а порой и женщины, и дети брали в руки оружие и тоже начинали стрелять, к тому же они наступали со всех сторон.Часто встречается информация, что в бою погибло 19 американских солдат, эта же цифра фигурирует в заключительных титра фильма «Падение чёрного ястреба», однако 19-й погибший, сержант первого класса спецотряда «Дельта» Мэтт Райерсон погиб 6 октября при миномётном обстреле, что не позволяет его отнести к погибшим в данном бою.