Настояшее имя — Иоганн Робертович Пельтцер.

Окончил Московское театральное училище (1893).

В 1900—1910 — актер театра Корша в Москве, затем долго был актером и режиссером профессиональных театров, в 1940—1946 — актер Московского театра имени Моссовета. В кино — с 1916 года, с 1946 — Театра-студии киноактера.

Заслуженный артист РСФСР (1925).

Похоронен на Введенском (Немецком) кладбище.

Отец Татьяны Пельтцер.