В исландской столице Рейкьявике произошла встреча двух политиков, вошедшая в мировую историю как знаковое событие. А встретились здесь американский президент Рональд Рейган, в прошлом бывший актером, и руководитель Советского Союза Михаил Горбачев. Начиная с их встречи, в мире был запущен глобальный процесс разоружения двух мощнейших ядерных сверхдержав. Наконец-то были намечены пути сотрудничества и совместного развития. С этого момента можно было считать завершенной многолетнюю Холодную войну, из-за которой долгие годы большая часть адекватного населения Земли жила в постоянном страхе за свои жизни.

В 1889 году Эраст Фандорин занимал должность чиновника особых поручений. Он получил указание как можно быстрее заняться расследованием серии жестоких и загадочных преступлений, которые могут помешать визиту императора с семейством в Москву. Загадочный маньяк убивал девушек и разукрашивал их тела, и в его списке уже несколько жертв. Поначалу полицейские думали, что в Россию перебрался знаменитый Джек Потрошитель, либо кто-то пытается ему подражать. И даже пытливый ум Фандорина не мог распутать этот клубок. Но чем больше проходило времени, тем выше возрастала вероятность угрозы жизни возлюбленной Эраста Петровича – его прекрасной Ангелины.

Однажды в Китае наступил период, который можно назвать настоящей культурной революцией – по всей стране начали возводить особые здания. По замыслу чиновников в каждом селении должен появиться, так называемый, Храм Добродетелей. Это необычный храм, предназначенный не для молитв, а для обучения простых людей грамоте. Крестьян здесь учили хорошим манерам, вежливости и четырем главным добродетелям. Этот проект должен был помочь людям стать действительно культурными. Но в одной деревне староста все перепутал и построил храм в честь добродетели одной местной вдовы, в итоге благая затея обернулась комичными событиями.

Действие разворачивается в Португалии, когда страна переживала самый суровый виток экономического кризиса. Главный герой – мужчина, профессиональный боксер, оставшийся без работы. Чтобы хоть как-то свести концы с концами и прокормиться, он все же находит работу, но ему придется стать коллектором. Агентство, в котором ему предстоит трудиться, занимается выбиванием долгов из своих клиентов. Но в самый первый рабочий день он понимает, что ему предстоит иметь дело с самыми обычными гражданами, такими же несчастными и обездоленными, как и он сам еще совсем недавно. В это тяжелое время люди пытаются выжить всеми доступными им способами, и осуждать их за это очень сложно.

В одном старом заброшенном доме, расположенном в глухой провинции, скрывается загадочное и зловещее нечто. И вот однажды этот дом приобретает семья, переехавшая в этот город в попытке скрыться подальше от издевательств своего отца с уголовным прошлым. Поселившись в новом доме, эти люди радуются началу новой жизни, совершенно не подозревая о том, что вскоре их ждет ужасная и трагическая участь. Присматриваясь к своим обитателям, этот дом уже не отпустит их и собирается оставить здесь навсегда. Об этом секрете старого дома мало кто знал, и несчастное семейство становится жертвой зловещего особняка.