Гарольд – опытный психолог, доктор наук. За спиной у него внушительный опыт в области исследования человеческого поведения. Он по натуре идеалист, а потому считает, что все его изыскания сделают мир лучше. Но Гарольд не догадывался, к каким катастрофическим последствия приведут его опыты. Долгое время он бился над тем, чтобы власти открыли давно заброшенную тюрьму, где он и собирался внедрять свои методы, экспериментируя над заключёнными. Психолог не знал доподлинно, по какой причине было закрыто данное заведение. Тогда его больше интересовали результаты будущих экспериментов. Оказывается, в недрах тюрьмы обитают сверхъестественные силы, призраки заключённых, некогда погибших в результате подобных испытаний.

Ставший в 90-е годы культовым фильм снят по произведениям Фазиля Искандера. В нем повествуется об изменениях, происходящих в криминальной среде СССР в конце периода «застоя». Зарождающийся класс предпринимателей – цеховики, фарцовщики, спекулянты, становится новым источником обогащения для уголовного мира. Появляются новые преступные образования (через два десятилетия их будут именовать ОПГ), часто имеющие в своих рядах работников милицейских органов, которые начинают бороться за влияние в криминальном мире наряду с прежней его «элитой» - «ворами в законе».Основное действие картины происходит в одном из курортных городов черноморского побережья. «Вор в законе» Артур – самый влиятельный человек в городе, с которым считается и начальник милиции и глава горкома. Несмотря на преступный образ жизни, Артур по-своему благороден и имеет представление о чести. Однако многим его «коллегам», живущим по законам нового времени, эти принципы стоят поперек горла...

В тюрьму из-за ошибки судебной системы попадает молодой человек, который до этого момента не имел с преступным миром ничего общего. Там он знакомится с бывалым преступником по имени Чинг. Он берет новичка под свою защиту, ведь выжить в колонии, не зная ее законов практически невозможно. Впереди у Чинга и его нового знакомого разборки с тюремной мафией, жестокими охранниками и прочими отморозками. Пройдя через эти испытания, главным героям, которые так не похожи друг на друга, предстоит стать настоящими друзьями.

Губернатор Колуэлл получил большинство голосов на выборах из-за своей крайне популярной в народе позиции ужесточения наказания для правонарушителей. "Одноразовое применение электрического стула дает экономию примерно в миллион долларов!" - не правда ли, серьезный аргумент приводит в своих выступлениях Колуэлл, подсчитавший, во сколько обходится штату содержание одного преступника в течение стольких-то и стольких-то лет?.. Но есть и противники подобной точки зрения. Вернее - противницы, одна из которых, выстрелив в губернатора, попала ему прямехонько между ног

У голливудской каскадерши Лори была сестра. Девушка была не из робкого десятка и проявила свой нрав, когда подверглась нападению. Насильник был убит девушкой при самообороне. За убийство она получила срок. Оказавшись в тюрьме, она становится жертвой местного контингента в виде наркоманок, лесбиянок и прочих асоциальных личностей. Девушку убивают. Лори не собирается принимать версию о том, что сестра покончила с собой и, совершив мелкое злодеяние, оказывается в тюрьме. Она собирается не только узнать правду о том, что произошло с сестрой, но и отомстить за её смерть виновным. Вендетту Лори не остановить.

Не зря существует поговорка: «от сумы да от тюрьмы не зарекайся». По наивности, многие люди полагают, что попасть в эти места можно только, если ты что-то натворил. Никто не берет во внимание, что существует человеческая подлость и крепкие связи между богатыми людьми. Когда в деле фигурируют обеспеченные люди, то они всегда ищут человека, на которого можно все повесить. Так случилось и с молодой девушкой, по несправедливости оказавшейся в колонии. Здесь никто не будет разбираться в виновности заключенного и в деталях его дело. Суровые надсмотрщики не жалуют тех, кто осужден. Тюрьма полна настоящих преступников, которые скучают и ищут жертв. Здесь никто никого не защитит. Девушке предстоит выживать самой, чтобы добиться справедливости.

В женской колонии для несовершеннолетних, где заключённые работают на токарных станках и ходят в майках без бюстгальтеров, надзиратели и доктор торгуют наркотиками и насилуют девушек. Но в конце концов налаженный механизм наркодилерства и сексуального насилия даёт сбой.

Главная героиня фильма — американская студентка колледжа Кристина Карлсон, которая отправляется в Федеративную Республику, чтобы встретиться там со своим женихом, работающим в Германии служащим. Она оказывается рядом с агентом, проводящим очередную спецоперацию. Внезапно её и шпиона похищают, и она оказывается в ГДР. Там её принимают за агента ЦРУ, допрашивают и помещают в женскую тюрьму.

Трое подростков при попытке ограбления аптеки убивают полицейского. Их ловит полиция. Несмотря на протесты героя фильма, его обвиняют в убийстве и заключают в тюрьму. Молодая женщина, социальный работник, которой поручают заняться подростком, не только верит ему, но и начинает влюбляться в него. Она решает помочь ему и сама становится преступницей...

Двое в южноамериканской тюрьме делят одну камеру, один - гомосексуалист - за недостойное поведение, другой по политическим мотивам. Пока первый пытается убежать от реальности, другой думает о причинах сложившейся ситуации. Им придётся научиться понимать и уважать друг друга.

Микки Алмон – бывший спортсмен, а теперь он работает журналистом на телевидении. Отправившись в Москву, где проходит крупный турнир, он получает сообщение от советского ученого. Тот обратился к американцу с просьбой о помощи – необходимо вывезти из Советского Союза важную информацию. Но агенты КГБ раскрыли заговор, и Алмон оказался за решеткой, признавшись под давлением следователя в шпионаже против СССР. Он попадает в трудовой лагерь в Заполярье, куда вместе с ним отправляется множество других осужденных. Здесь он знакомится с англичанином, который учит его выживанию в суровых лагерных условиях. Сознавая, что рабский труд доведет их до могилы, иностранцы решают сбежать из лагеря в Норвегию.

Мария решила однажды отомстить своему наглому боссу – торговцу драгоценностями. Неизвестно где она добыла пистолет и отправилась к нему в офис. Пришла в кабинет и наставила на него пистолет, а затем поведала, за что она собирается его убить. Оказывается, её босс владел специализированным предприятием по добыче изумрудов. Это предприятие находилось глубоко в джунглях. На острове содержались женщины-заключённые. Они под присмотром кучи охранников добывали для босса драгоценности, да и жили они как рабыни. Естественно, Марии это не нравилось, и она решила поднять восстание. Она договорилась с ворами и отправилась на остров.

В тюрьме свои порядки, и часто они не такие, как на свободе. Администрация таких заведений часто допускает произвол или вымещает зло за неудачи в своей жизни на заключенных. Таким был один из работников колонии. Охранник женской колонии терпел неудачи в личной жизни. Чтобы решить свои проблемы, он начал насиловать заключенных. Первой его жертвой была афроамериканка, которая после этого сразу же повесилась. Она уснула в прачечной, а подлый мужчина воспользовался беззащитностью женщины. После этого случая, ничего не изменилось к лучшему. Он предпринял попытку изнасиловать еще одну девушку, но та не была такой робкой и беспомощной.

Арабы и евреи находятся в израильской тюрьме. Ури придется в неволе отбывать двенадцать лет за то, что участвовал в вооруженном налете. А вот Иссаму присудили пятьдесят лет срока за его причастность к террористической деятельности. Оба мужчины имеют мощный авторитет среди арабских и еврейских группировок, запертых в исправительном учреждении. Неожиданно возникает ссора между израильтянином и палестинцем. Первый зачинщик конфликта умер. Тюремный офицер решает разжечь конфликт между двумя противоборствующими сторонами и чтобы тюремная система не оказалась сильнее, Ури и Иссам объединяются.