Франсис Уркхарт на посту премьер-министра уже так долго, что трудно на нем вообразить кого-то другого. Заметный след в Англии он уже оставил, на очереди – Европа. Уркхарт принимает участие в переговорах по разрешению конфликта на Кипре, острове, скрывающем тайну его молодости. Он считает себя несокрушимым, и смену лидерства в ближайшем будущем абсолютно исключает. Но спровадив личного парламентского секретаря, премьер на его место готов поставить честолюбивую Клэр Карлсен, депутата от Бокс-Хилл и любовницу министра иностранных дел Тома Мейкписа, того, кто хочет его сразить и занять его место.

Фрэнсис Уркхарт – лидер парламентской фракции консервативной партии. После ухода Маргарет Тетчер со своего поста он сохраняет нейтралитет и после всеобщих выборов, на которых консерваторы победили с небольшим преимуществом, ожидает, что новый премьер-министр Генри Коллингридж оценит его по достоинству и даст ему пост в Кабинете Министров.

Фрэнсис Уркхарт, беспринципный и хитрый член консервативной партии, становится премьер-министром и устраняет всех видных представителей оппозиции. Однако его пребыванию на вершине угрожает либеральный монарх и несколько «скелетов в шкафу».

В конце второй мировой войны офицер СС Гельмут фон Шредер принимает участие в неудачном покушении на Гитлера. Чтобы скрыться от бывших соратников, он делает пластическую операцию и оказывается в концентрационном лагере, который вскоре освобождают войска союзников. После войны Шредер эмигрирует в Палестину, где становится участником сионистского движения. Со временем ему удаётся стать национальным героем и занять высокий военный пост, но прошлое внезапно напоминает о себе — Шредера находят члены подпольной нацистской организации.

Стивен Коллинз - амбициозный британский политик. Кэл МакКаффри - бывший руководитель предвыборной кампании Коллинза, а ныне журналист, занимающийся расследованиями. В лондонской подземке трагически погибает референт Коллинза, молодая сотрудница Соня Бейкер. Общественность узнает, что парламентария и его помощницу связывали не только деловые отношения.

Обстоятельное повествование об одном из самых героических и трагических эпизодов древней еврейской истории. В прологе показано падение Иерусалима в 70 г н э, во время которого спасся один из будущих предводителей сопротивления евреев Элеазар бен-Яир. Основное действие начинается двумя годами позднее, когда римляне не только покорили Иудею, но и устали от военной службы. Наместник Иудеи Флавиус Сильва, полководец римской армии в Палестине, стремится к разумному компромиссу с радикальным движением евреев-зелотов и выводу своего легиона из Иудеи. Но политические деятели Рима принуждают его начать осаду крепости Масада. Римлянам предстоит противостоять суровым климатическим и природным условиям, а также энергии и изобретательности Элеазара бен-Яира и его сторонников.