Эрика Ёсиока, репортер газеты «Тото», родилась в семье японца и кореянки, а выросла в США. Однажды она получает анонимный факс, который содержит конфиденциальную информацию, касающуюся плана строительства нового университета. Эрика начинает расследование.

По оценкам правительства Японии, в стране сейчас насчитывается более полумиллиона молодых людей, которые добровольно изолировали себя от общества. Они годами живут в своих комнатах, общаясь с окружающим миром только через Интернет. Их называют хикикомори. Почему школьник или студент, у которого, казалось бы, всё впереди, предпочитает заточение, постоянно принимает антидепрессанты и боится выйти на улицу? Эксперты считают, что это явление - следствие насилия в семье или учебном заведении, а также завышенных требований со стороны родителей, помноженное на особенности местной культуры.

Иногда тебе говорят, что того, во что ты веришь, и того, что есть на самом деле, не существует или никогда не было. Безработный Рома (25 лет) готовится к своему первому чемпионату мира по игре на воображаемой гитаре в городе Оулу (Финляндия). Поддержат ли близкие Ромы его путь к успеху?

Итен Аллен Хоули, потомок могущественного семейства, получивший высшее образование, знаток истории и литературы, поклонник латыни, вынужден работать продавцом в лавке какого-то макаронника Марулло. Репутация Итена безупречна, но подобно змее, он сбрасывает старую кожу, чтобы явиться в образе чудовища, перед которым будут трепетать даже городские магнаты.