Джон Ллойд Салливан – один из самых талантливых и популярных голливудских комедиографов. И вот он решил сменить профиль и снять первый серьезный фильм, поскольку убежден, что в сложившейся в мире непростой ситуации не осталось места комедии. Обдумывая сюжет для своего нового творения, Джон решается на очень рискованный шаг – оставив в кармане всего одну монету, он пересечет всю Америку. Таким образом, кажется ему, удастся понять, каково это – быть бедным и обездоленным. Но очень скоро он остался и без той единственной монетки, а в кафе ему помогла удивительно красивая женщина, одетая в вечернее платье. Вместе они продолжат путешествие и будут делить все бедствия и радости в поисках истины.

Музыканты популярного джазового оркестра Фила Кори и не предполагали, что, согласившись стать опекунами ребенка - беженца из охваченной войной Европы, вместо малыша будут опекать очаровательную девушку. Непосредственная Карен доставила им массу хлопот: она влюбилась в Фила и решила следовать за ним на горнолыжный курорт «Солнечная долина», куда оркестр пригласили на сезонную работу. Малышка Карен прелестна и талантлива, великолепно катается на коньках и лыжах, но сердце ее возлюбленного, к сожалению, пока занято другой.

Провинциальная Америка. Семья Данов дружно живет в уютном доме. Отец семейства поглощен работой над книгой «О вкусной и здоровой пище». Старшая дочь Сильвия стремится стать актрисой. Младшая дочь Нэнси — неугомонный подросток, а средняя дочь Джейн сыта по горло своей ролью местной «хорошей девочки».

Миссис Трейси - леди из высшего общества - собирается замуж за перспективного управляющего нефтяной компанией Джорджа. Это ее повторный брак, и Трейси старается не создавать газетной шумихи вокруг предстоящего торжества. Но в день свадьбы редактор одного из «желтых» изданий – ее бывший муж – все-таки присылает двух своих сотрудников: молодого репортера Коннора и симпатичную мисс Имбири. Журналисты заявляются на торжество в надежде на сенсацию, и она не заставила себя ждать: невесте очень понравился молодой Коннор.

Патриция, крестьянка, беременеет от Жака, военного летчика из местной семьи. Когда начинается война, Жак уходит в армию, а его семья отказывается содержать его ребенка, и, точно так же, отец Патрисии выгоняет её из дома. Патриция живёт у тёти и рожает мальчика. После того как стало известно, что Жак погиб на войне, обе семьи хотят познакомиться со своим новым внуком. Однако Жак не погиб; он возвращается

Беспечные друзья-трубачи Дэнни О'Нил и Хэнк соседи по комнате и конкуренты за лидерство в джаз оркестре любимого колледжа. Вдобавок они являются самыми 'старыми' студентами в университетском городке. Однажды ребята встречаются с менеджером налоговой службы Эллен Миллер, которая вызывает их на разбирательство по поводу не погашения задолженности по векселю.

Бижу — красивая певица кабаре в Южных Морях, где базируется Военно-морской флот США. Девушка вынуждена кочевать из одного салона в другой с острова на остров, доставляя немало хлопот местным «красоткам», привлекая к себе внимание всех мужчин и разбивая их сердца.

Премьера фильма состоялась 15 октября 1940 года. «Великий диктатор» — первый полностью звуковой фильм в творчестве Чаплина — был очень нетипичен для США того времени, так как во время его создания США и Германия ещё находились в состоянии мира. Фильм имел большой коммерческий успех, и в то же время он был весьма спорным из-за политической подоплёки.

Накануне Рождества Ли Лиандер поймали за кражей в магазине. Это её третье преступление. Её дело ведет Джон Сарджент. Он просит суд отложить разбирательство дела, так как трудно добиться обвинительного приговора накануне Рождества. Но Джон сочувствует Ли, освобождает её под залог, а в итоге забирает домой к матери на Рождество. В окружении любящей семьи (особенно по сравнению с семьей Ли) Ли и Джон влюбляются в друг друга. Это создает новую проблему: как им вести себя на предстоящем суде?

На пересечении проспекта Андраши и улицы Балта в Будапеште, есть магазинчик «Матюшек и компания» находящийся сразу за углом. В магазине работает дружный и слаженный коллектив. Среди работников магазинчика есть и Альфред Кралик — молодой симпатичный человек. Альфред уже некоторое время переписывается с одной девушкой, которую он никогда не видел и не знает кто она, но ее письма ему очень нравятся. Как раз в это время в магазин приходит устраиваться на работу девушка Клара Новак. С первой встречи Кралик и Новак невзлюбили друг друга. Однако у Клары есть тоже друг по переписке в которого она заочно влюблена. Как нетрудно догадаться те самые романтические письма шлют друг другу Клара и Альфред, сами не подозревая о том кто же является таинственным адресатом…

Уолтер Берни работает главным редактором газеты, в этой же газете работает репортером Хильди Джонсон, на которой Уолтер раньше был женат. Хильди сообщает главному редактору, что она собирается снова выходить замуж, после свадьбы Хильди хочет уволиться из газеты. Уолтер все еще любит свою бывшую жену, хоть и не признается в этом даже самому себе, а кроме того Хильди еще и является лучшим репортером газеты. Уолтер не хочет, чтобы Хильди выходила замуж и покидала газету, но сказать ей этого напрямую он естественно не может.

Тони — сын одного из самых богатых воротил бизнеса в Нью-Йорке влюблен в Алису — простую девушку секретаря и молодые хотят обвенчаться. Однако эксцентричное поведение родственников и друзей будущей невесты наводит родителей жениха на мысль, что у них с головами не все в порядке. Их дом — это клуб по интересам «городских сумасшедших».

Линда и Джулия — сестры в очень богатой семье. Линда чувствует себя немного потерянной в суматохе, случившейся у них дома, когда Джулия приводит в дом скромного финансиста Джонни. Линда всегда бунтовала против атрибутов своего класса, и поэтому сразу видит родственную душу в герое Гранта — нонконформисте, таком нетипичном для ее круга.

Знаменитая певица Гвен Тэйлор скрывает от всей мировой общественности не только свой возраст, но и взрослую дочь Глорию Хэнриксон, которая учится в закрытом пансионе в Швейцарии. Веселая проказница Глория придумала себе легенду семьи и рассказывает всем, что ее отец герой, путешественник и охотник на львов.

Палеонтолог Дэвид Хаксли четыре года трудится над созданием скелета бронтозавра. Намечалось и куда более важное событие в жизни. Ученный готовился стать супругом. Накануне свадебной церемонии Дэвид сталкивается со Сьюзан. Та источает ураган эмоций и ей хочется заполучить такого эксцентричного и приятного партнера. Сьюзан становится источником многочисленных проблем, которые буквально сыплются на голову палеонтолога. А вдобавок ко всему суматоху доставляет леопард по кличке Малыш, принадлежащий тете Сьюзан. Он не выдрессирован и постоянно путается под ногами. Дэвид чувствует, что ему следует оторваться от Сьюзан, пока ситуация не вышла из-под контроля.