Жизнь замечательных идей (2009)

1 сентября 1909 года владелец газеты «Нью-Йорк геральд» Гордон Беннет получил телеграмму от полярного исследователя Фредерика Кука: «21 апреля 1908 года достиг Северного полюса». А через пять дней, 6 сентября 1909 года, похожая телеграмма пришла в адрес газеты «Нью-Йорк Таймс». Отправителем был другой полярный исследователь – Роберт Пири. Телеграмма гласила: «Полюс взят 6 апреля 1909 года. Не принимайте всерьез заявку Кука. Его эскимосы говорят, что он не удалялся далеко от материка». Это было начало беспрецедентного в истории географических открытий скандала. Вопрос о приоритете покорения полюса разбирался на заседаниях специальной комиссии и даже в самом конгрессе США.

В мире миллионы людей страдают от сахарного диабета, и до начала XX века эта болезнь считалась неизлечимой. Люди и сегодня бы умирали от неё, если бы не открытие, сделанное в 1922 году канадским врачом Фредериком Грантом Бантингом. О своей идее он рассказал Джону Дж. Р. Маклеоду, профессору-физиологу Торонтского университета, который предоставил Бантингу нужное для исследования оборудование, а также обеспечил помощь лаборанта Чарлза Беста. Бантингу и Бесту удалось экстрагировать инсулин из островковой ткани поджелудочной железы собак. Маклеод, поняв, что произошёл настоящий переворот в медицине, заявил, что открытие инсулина было его заслугой.

Спор о том, кому из ученых принадлежит приоритет открытия витаминов, длится без малого столетие и не закончен до сих пор. О том, что некоторые продукты обладают целебными свойствами, было известно испокон веков и лечебное питание прописывали своим пациентам врачи Древней Ассирии, Древнего Египта, китайские медики. И только в 1880 году русский врач Николай Иванович Лунин сделал вывод, что в продуктах питания, помимо белков, жиров, углеводов и минеральных веществ содержатся другие компоненты, абсолютно необходимые для жизни. Но к его идее отнеслись скептически и в России, и за рубежом, и открытие молодого учёного было забыто. Следующий шаг в истории открытия витаминов был сделан на острове Ява голландским врачом Христианом Эйкманом.