Картина снята в духе романтического реализма. Действие происходит в пятидесятые годы в Советском Казахстане. Честный советcкий колхозник Танабай вынужден отдать своего красавца-коня Гульсары местному партийному боссу. Через несколько лет ему возвратят дряхлого мерина. Отдадут то, во что превратился его скакун. Советская власть перемалывала независимых людей. Не любила они и своенравных скакунов. Лента снята по одноименной повести Чингиза Айтматова, которую сам писатель так и не увидел. Фильм, которому, говорят очевидцы, никогда так не аплодировала придирчивая фестивальная публика. Картина, которую по признанию режиссера Ардака Амиркулова, невозможно смотреть без слез.

В фильме 9 основных персонажей, 9 частей, 9 цитат о смысле жизни. Рэпперу Метису удалось побороть наркозависимость, но его любимая девушка заплатила за это своей жизнью. Встретив наркоманку Линду, он решает спасти девушку

Неподалеку от крупной автострады в казахской степи живет шаманка Айдай. Эта женщина помогает местным жителям найти пропавший скот, вернуть утраченную любовь, снять порчу ну и так далее. Небольшой клочок земли, где живет шаманка, приглянулся крупному бизнесмену, который планирует получить эту землю в собственность. Он обращается к Айдай с предложением приобрести у нее землю. Айдай отказывается, ведь на этой земле жили ее предки, и сворить свое колдовство она может только здесь. Такой ответ не устраивает бизнесмена, он решает заполучить эту землю любой ценой.

Шарль уезжает из родной Франции и направляется в Казахстан… Первые встречи удивляют… Оказывается, история развивается быстрее, чем он предполагал… Неожиданная встреча с девушкой Улжан меняет его маршрут, да и всю его жизнь…

В основе фильма — реальные события, происходившие в Казахстане незадолго до президентских выборов 2005 года. Сценарий фильма построен на разворачивающемся противостоянии не только политических сил, но и криминальных кругов. Два офицера МВД Казахстана и России, расследуя убийство торгового представителя, оказываются в водовороте политических интриг.