Сериал рассказывает о Рее Декере, который был самым популярным парнем в школе, спортивным красавцем, обреченным на успех. Но сегодня он – всего лишь школьный учитель и тренер по баскетболу, ему мало платят, у него нет определенности в жизни, а бывшая жена ушла к дерматологу. После пожара в доме, который достался ему в наследство от родителей, Рей теряет самое дорогое – его дети уходят жить со своей матерью и ее помешанным на чистоте муженьком. Одинокий и потерянный, Рей ищет выход на курсах “Помоги себе сам”. Там ему внушают – главное понять свои сильные стороны и с их помощью добиться финансового успеха. После встречи с коллегой по несчастью и будущей поэтессой Таней, к Рею приходит озарение. С Таниной помощью он решается заработать на том, чем одарила его природа.

Покинув Лилль, Этьен попадает в Монсу, где его берут шахтером. Там он встречает семью Маэ и влюбляется в их дочь Катрин, но ее сердце уже отдано Шавалю. Пообщавшись с шахтерами, Этьен понимает, в какой нищете они находятся, и протестует против этого. Когда начальство решает ещё снизить зарплаты, Этьен предлагает выйти на забастовку и сам возглавляет движение. На протяжении долгих недель голодные рабочие бастуют, но ситуация становится только хуже. А Этьен не может отказаться от своих идеалов, потому что знает, что однажды рабочее движение покончит с этой несправедливостью.