Уорд Фаулер — звезда детективного сериала «Инспектор Люцерн». У него ужасный характер, но продюсеры терпят его. Продюсеры — разведенная супружеская пара Сид и Клер Дэйли. Сид не знает о том, что Клер шантажирует Уорда. Она знает, что он дезертировал из армии в Корейскую войну.

Немолодая, слегка подзабытая публикой кинозвезда решает возобновить свою карьеру, поставив мюзикл со своим участием. Ее муж, знаменитый и очень богатый врач, давно вышел на заслуженный отдых. Ему не по душе активные планы жены, и он отказывается финансировать ее проект. Тогда, женщина решается на преступление.

Во время тренировочных сборов погибает сержант. Все обстоятельства происшедшего указывают на несчастный случай. Но лейтенанту Коломбо становится известно, что он шантажировал своего начальника-майора. Тот перекачал на свой счет деньги из секретного фонда и спал с женой генерала.

Большой киноман и врач-«мозговед» Эрик Мейсон узнает о том, что его покойная жена изменяла ему с лучшим другом доктором Чарльзом Хантером. Он задумывает гениальный сценарий мести. Эрик учит своих доберманов Лорела и Харди нападению после двух команд: первая — телефонный звонок, вторая — слова «розовый бутон». В тот момент, когда Чарльз Хантер находится в его доме, он звонит по телефону и спрашивает: «Что сказал перед смертью Кейн у Орсона Уэллса?». «Розовый бутон», — отвечает Хантер, и доберманы разрывают его на куски.

Коломбо снова становится обладателем государственного секрета. Он раскрывает убийство агента Джеронимо, который был очень опасен выскопоставленному государственному чиновнику Нельсону Бреннеру. Джеронимо знал, что тот — двойной агент и торгует стратегической информацией.

Убит молодой ловелас. Его убийцы мать и ее взрослая дочка, за которыми «пострадавший» активно ухаживал. Чтобы помешать Коломбо распутать это дело, мать пытается его соблазнить.

Глава семейной корпорации Брайс Чедвик запрещает своей младшей сестре Бет выходить замуж за адвоката Питера Гамильтона. Он считает, что амбициозный молодой юрист гоняется за деньгами Бет. Поэтому он выдвигает ультиматум: или Питер оставляет в покое Бет, или он лишается своего места в компании. Узнав об этом, девушка решает устранить брата со своего пути.

В семье знаменитого судостроителя командора Отиса Свонсона поселилась вражда. Сам он намерен продать фирму и оставить своих бестолковых детей без денег. Особо огорчен этим обстоятельством приемный зять командора Чарли Клей. После семейного торжества он убивает тестя.

Владелица крупнейшей косметической фирмы Вивека Скотт узнает от своей осведомительницы из конкурирующей компании, что ее главный специалист и бывший любовник Карл Лессинг намерен продать формулу уникального омолаживающего крема. Вивека отправляется к Карлу домой, но ее уговоры не приводят ни к чему. Напротив, разыгрывается страшный скандал. И, хотя Карл уверяет Вивекку в том, что формула крема нигде не записана и существует только в его голове, разгневанная предпринимательница одним ударом микроскопа сокрушает эту самую гениальную голову.

Главный редактор одного из телевизионных каналов Лос-Анджелеса Марк МакЭндрюс получает повышение и собирается переезжать в Нью-Йорк. Его любовница Кей Фристоун считает, что должна занять его место. Но у Марка иные соображения. Поэтому Кей решается на убийство, которое кажется ей идеальным.

Благодаря своей революционной кибернетической теории молодой ученый Нил Кахилл готовится стать человеком года в науке. Его отец, глава института, горд и счастлив. Однако, радость победы омрачает мысль о профессоре Николсоне. Тот знает, что новоиспеченный «гений» украл блестящую идею у покойного доктора Финча. Более того, злосчастный профессор требует от Кахиллов публичного признания в плагиате. И тогда тщеславный отец решает избавиться от шантажиста.

Знаменитый ресторанный критик Поль Жерар совершенно не стесняется брать взятки. Рестораны делятся с ним четвертью своей выручки, а он рекламирует их в своем шоу. Но у него есть и свой «черный человек» — шантажист Витторио Росси, владелец нового ресторана. Однажды вечером после ссоры со своей жертвой, Росси находят мертвым. Все говорит о том, что его отравили. Подозрение, естественно, падает на Поль Жерара.

Джим Феррис и Кен Франклин — успешный писательский дуэт. Они создали популярный цикл детективов о проницательной миссис Мелвилль. Однако, если первый из них действительно писатель, то второй — скорее коммерсант, неспособный написать ни строчки, но умеющий разрекламировать и продать что угодно. Узнав, что Джим собирается поставить на совместной работе крест и продолжить писать в одиночку, Кен решается на убийство. Сюжет преступления закручен весьма хитроумно, однако лейтенанта Коломбо не так-то просто запутать.

Бывший спортсмен узнав о том, что его любовница, известная писательница Тереса Горен неожиданно отказывается выйти за него замуж, решает убить ее. При расследовании выясняется, что он стрелял уже в мертвое тело. Лейтенант Коломбо пытается понять: кто же настоящий убийца?

Знаменитый композитор и дирижер Финдлей Кроуфорд решается на убийство. Тому есть свои причины. Уже давно музыку пишет не он, а никому не известный музыкант. Именно этот аноним должен был получать премию «Оскар», но на сцену выходил Кроуфорд. Что теперь делать: ждать, когда правда выйдет наружу или устранить своего «мучителя»? Кроуфорд выбирает преступление.