1990-е. Три друга Вова, Мамед и Лёха учатся в школе и мечтают, как и все в России в это время, открыть собственный бизнес. Но для начала нужны деньги. Всё, вроде бы, складывалось хорошо, но их не допустили до выпускных экзаменов. Его величество случай в образе районного полукриминального авторитета Костика приходит на помощь начинающим предпринимателям. У Костика сгнила печень - нужна новая. Юные бизнесмены достают вожделенный орган, но только с ним, с этим органом, не все так просто.

Старая дама приносит в антикварный салон фамильную реликвию - нефритовую черепашку, которая, по её словам, оберегала от зла. Теперь её жизнь закончена, и черепашка должна найти нового хозяина... На следующий день черепашку находит в своём кармане бывший опер Илья Смолин. Вспоминая, откуда она могла появиться, он выходит на вора-карманника Юру Копылова, с которым столкнулся накануне в отделении полиции. Выясняется, что Копылов действительно подбросил Илье черепашку и буквально через полчаса умер при загадочных обстоятельствах. Официальная причина смерти - сердечный приступ. Однако Илью смущает то, что свидетели видели рядом с Юрой женщину в белом шарфе. Эта женщина уже появлялась в деле, которое он вёл ранее, и точно так же человек, которого видели рядом с ней, умер якобы от естественных причин. Если бы одного любопытства было мало, чтобы Илья взялся за это дело, то вскоре у него появилась ещё одна причина: племянница Копылова, которой он отдаёт черепашку, и в которую влюбляется с первого взгляда...

Ночью у ворот сада «Эрмитаж» двое мужчин пытаются вывезти труп третьего, но, напуганные случайным прохожим, бросают тело и сбегают. По неявным признакам Светлана догадывается, что покойный участвовал в масонском ритуале. Вадим не принимает эту версию всерьез: убитый был богатым человеком и имел много врагов. Однако Светлана гнет свою линию и распутывает хитросплетение современных масонских интриг. И те люди, которые выглядят преступниками, в результате оказываются марионетками в чужих руках.