Гражданская война. Южные степи России. Обстоятельства сводят вместе различных людей: чекиста, профессора, артиста, медсестру и белогвардейского офицера, выдающего себя за ветеринара.На двух тачанках они пробираются в город. Задача “ветеринара”: попав в город, организовать мятеж против советской власти. Чекисту удается сорвать этот план и предотвратить мятеж.

По среднеазиатским пескам, с боями, к Аральскому морю пробиваются красноармейцы. Среди жестких и огрубевших бойцов комиссара Евсюкова – единственная девушка, пишущая стихи и мечтающая о счастливой жизни, меткий стрелок Марютка. На ее счету 40 убитых врагов революции. Сорок первым должен был стать поручик Говоруха-Отрок, взятый в плен в последнем бою. Марютке и нескольким красноармейцам поручено морем доставить офицера в штаб, однако во время шторма бойцы погибают, а девушка и поручик выброшены на безлюдный остров. Вынужденные помогать друг другу, они неожиданно влюбляются. Но их счастье длится недолго: к острову приближается лодка с белогвардейцами…