1930-е. Юный Стефано приезжает к своему дяде, видному фашистскому чиновнику Романо Герьери, в поисках протекции. В ожидании, пока родственник замолвит за него слово, Стефано гостит на его загородной вилле, где проживают жена Романо Анна и их дочь Мариза. Ровесница юноши подчеркнуто холодна со своим кузеном, тогда как ее мать с первых минут пребывания племянника под крышей ее дома не упускает случая предстать перед ним в самом соблазнительном виде. Наконец, Анне удается добиться своего, и Стефано, не устоявший перед ухищрениями матроны, оказывается в ее объятиях. Но то, что наивный юноша принимал за серьезные чувства, было лишь игрой скучающей аристократки.