1974 год. Отец маленьких Славы и Сережи погибает в автокатастрофе, а мать, сойдя с ума от горя, уходит из дома. Братьев отдают в детдом, откуда несколько лет спустя семилетнего Сережу забирает богатая московская семья, незадолго до этого потерявшая маленького сына. Слава не может простить младшему брату предательства, долгие годы не общается с ним и всю привязанность переносит на детдомовского друга Кольку.

Фотомодель-белоручка, обманом лишенная своего состояния, и самое страшное - родительских прав, выкрадывает своего шестилетнего сына у тирана-мужа и скрывается в глубокой провинции. Абсолютно беспомощная, без копейки в кармане, она пытается выжить в новом мире и, чтобы прокормить сына, устраивается в санаторий на должность санитарки. Но сумеет ли она забыть тиранию мужа, начать жизнь с нуля и найти в этом городе свое счастье? Ведь по ее следу, при поддержке опытного детектива, идет муж, чтобы вернуть своего наследника. И для этого он готов даже на убийство.

В городе происходит череда странных убийств: на месте преступления убийца каждый раз оставляет экзотический цветок. Одна из жертв – давняя знакомая руководителя пресс-службы Следственного комитета Лилии Ветлицкой. Поскольку официальное расследование топчется на месте, Лилия берется за дело сама. В поисках разгадки она обращается к необычному словарю. В давние времена влюбленные составляли для своих дам послания в виде букетов, где каждый цветок обозначал некое слово или понятие. Согласно этому словарю, все цветы, оставленные на телах жертв, обозначают грехи: гордость, себялюбие, равнодушие, эгоизм... Вскоре Лилия получает от неизвестного отправителя цветок каштана – приглашение к игре.