Одна японская семья пытается выжить в условиях современного мира. Отец обычный рабочий, зарабатывающий гроши на скучной работе. Основная часть доходов в семью – это бабушкина пенсия, за которую все и кормятся. Некоторые из членов семьи периодически наведываются в магазин и воруют оттуда продукты. Да и сам папашка не против полакомиться на халяву. Иногда и он захаживает в магазины, чтобы украсть продуктов. Таковые реалии современности. Как-то раз в один из вечеров он возвращался домой и заприметил маленькую девчушку. Мужчине стало жаль её и он решил забрать девочку домой. Дома супруге не очень понравился такой «подарок». Не мудрено, ведь самим кушать толком нечего, а тут лишний рот прибыл. Однажды по телевизору передавали информацию о пропавшей девочке. И вот с этого момента в семье начинаются проблемы.

На президентских выборах в США в 1988 году у сенатора Гэри Харта были все шансы занять кресло в Белом доме, однако один его проступок — супружеская измена — пустил его политическую карьеру под откос и заставил покинуть президентскую гонку. Немаловажную роль в этой истории взлета и падения, повлиявшей не только на американскую, но и на мировую политику, сыграли журналисты.

Действие разворачивается в небольшом провинциальном городке, жителей которого одолевают самые низменные чувства. Здесь скучно и неинтересно жить, и люди начинают становиться озлобленными и глуповатыми. Один из героев, мужчина по фамилии Передонов, работает учителем в местной гимназии. Он мечтает о том, чтобы получить более хорошую должность и перебраться поскорее в столицу, и эта мечта перерастает в одержимость. У него есть троюродная сестра по имени Варвара, которая грезит скорым замужество. Она пишет своему родственнику письма от имени состоятельной жительницы Петербурга, одинокой влюбленной аристократки. Но Передонов слишком увлекается своей одержимостью и убивает и Варвару, и своего приятеля в порыве настоящего безумия.

Кафе, принадлежащее Алене Дубровицкой, претерпевает не лучшие времена. Ощущается явный спад потребительского интереса. Девушка отчаянно ищет маркетинговое решение, которое спасет её бизнес от упадка. Так в литературном кафе начинают проводиться встречи с известными творческими людьми. Одним из приглашенных стал музыкант Савва Артамонов. Встреча транслировалась в Интернете. Савва пошел на встречу, чтобы помочь Алене, мать которой у него преподавала вокал. Савва не предполагал, что он попадет в поле зрения странного человека, одетого в шляпу и укрывающегося в тени. Этот мужчина встречался с его девушкой в недалеком прошлом.