Это фантастическая история о мире, где роботы внешне почти не отличимы от людей. Кибернетика шагнула вперед в создании искусственного интеллекта и построению андродов(люботов). Хотя большинство из них выпускаются на заводе по шаблонным проектам, люди-роботы все же отличаются некоторыми качествами друг от друга, также встречаются немало взломанных люботов, настройки которых уже не назовешь заводскими. Некоторые видят опасность в том что мир пополняется человекоподобными машинами и, объединившись в организации "Реальные люди", выступают за ограничение их производства. Существуют также и "дикие" люботы, которые запрограммированы не так как заводские и способны принимать нестандартные решения, в том числе обходить законы Азимова, что приводят их даже к убийствам людей. Секретные службы и полиция ведут на них охоту...

«Писатель может сделать только одно: честно наблюдать правду жизни и талантливо изображать ее; все прочее — бессильные потуги старых ханжей», — писал когда-то Ги де Мопассан. Те, кто работал над художественным фильмом «Новеллы Ги де Мопассана», следуют его завету. Идея проста: каждую новеллу Мопассана экранизируют разные режиссеры, в каждой снимаются другие актеры. Красочные зарисовки классиком французской литературы воплотили на экране талантливые представители французской режиссерской школы: Клод Шаброль, Дени Мальваль, Жак Сантамария, Жак Руффьо и другие. В результате получается яркий калейдоскоп из жизни XIX века.

Действие фильма охватывает большой период с середины шестидесятых годов прошлого века до наших дней. Когда ленинградцы, братья Смирновы были мальчишками, они лишились отца: Смирнов старший ушёл на рыбалку и был унесён оторвавшейся льдиной в открытое море…