1990-е годы. Провинциальная девушка Мария выходит замуж за начинающего предпринимателя Алексея. Однако счастливая жизнь длится недолго: конфликт с местной мафией приводит Алексея на скамью подсудимых. Он решает освободить любимую от клейма «жены уголовника», не отвечая на письма и отказываясь от свиданий. Пытаясь начать жизнь с чистого листа, Мария отправляется в Москву, где встречает Михаила. Между ними вспыхивает страстный роман. После рождения их дочери оказывается, что Михаил женат, и его супруга тоже ждет наследника. Но Марию ждет еще один удар: при загадочных обстоятельствах ее новорожденную дочь похищают.

В небольшом провинциальном городке происходит череда преступлений. Убийства совершаются по одному сценарию: женщины исчезают во время возвращения с вечеринок. Появилось предположение, что в городе орудует маньяк. Чтобы разобраться в происходящем, в город приезжает следователь Генпрокуратуры Николай Горобец. Однако местный прокурор не заинтересован в успехе столичного следователя, поэтому в команду Горобца определяют молодого следователя Светлану Мирошникову и ещё совсем «зелёного» оперативника Михаила Воробьёва.

Узнав, что восьмилетняя Инна подвергается истязаниям и может погибнуть от рук отчима и родной матери, школьная учительница Елена решает защитить девочку. После безуспешных обращений к властям она понимает, что никто, кроме нее, не сможет спасти ребенка от гибели. Елена совершает побег вместе с Инной и планирует покинуть страну. Но ей мешают мать девочки, ее жестокий и влиятельный отчим, полиция и цепь роковых обстоятельств