Американский гроссмейстер Эммет Клейтон нервничает перед матчем с советским шахматистом Томлином Дудеком. Он подозревает, что предстоящий поединок будет стоить ему чемпионского титула. Поэтому Клейтон выдумывает невероятно запутанную историю о роковой любви, заманивает жалостливого русского к себе в номер, а сам тем временем готовит убийство. Но все же Клейтону суждено быть опозоренным. Дудек не погибает, и оправившись от травм, может дать показания тому, кого зовут Коломбо.

Сексолог Джоан Алленби застает своего любовника с другой. Она решает отмстить ему с помощью собственного метода под названием «Комплекс куртизанки».

Азартный игрок Гарольд планирует убийство своего дяди, владельца футбольной команды. Он подкладывает взрывчатку под автомобиль, но неожиданно дядю сбивает машина. Садовник собирается отогнать автомобиль и взрывается. За расследование берется Коломбо.

Менеджер футбольной команды Пол Хэнлон очень недоволен поведением владельца спортивной империи Вагнеров, молодого Эрика Вагнера, прожигающего жизнь и нисколько не заботящегося о деле. Хэнлон задумывает убийство. Он решает нанести удар куском льда, который растает на краю бассейна рядом с мертвым телом прежде, чем полиция успеет приехать на место преступления.

Знаменитый фокусник-иллюзионист Сантини боится, что его темное прошлое выплывет на свет. Владелец кабаре Джесси Джером узнал о том, что во время войны под именем Стефан Мюллер Сантини служил надзирателем в концлагере. Поэтому Сантини задумывает убийство. В тот момент, когда публика ждет его появления из металлического куба, опущенного в аквариум с водой, Сантини сводит счеты со своим врагом совсем в другом месте.

Знаменитый фотограф Пол Галеско планирует убийство своей властной жены Фрэнсис. Для исполнения «приговора» он нанимает бывшего заключенного по имени Алвин Дешлер. Тот должен похитить Фрэнсис, потребовать за нее выкуп, а затем убить. Таким образом, Галеско хочет обеспечить себе алиби.

Миссис Коломбо выиграла круиз вдоль берегов Мексики на двоих. Естественно, что ее спутником стал супруг. Но на том же теплоходе из Лос-Анджелеса с дурными намерениями выплыл некто Хайнер Данцигер. Возможно, знай он, что на борту Коломбо, Данцигер не стал бы убивать свою любовницу-певицу. Но все случилось, как случилось.

Молодой человек по имени Тони Гудланд страдает от супружеских измен. Его жена Кэти находится в постоянном поиске загорелых мускулистых плейбоев, которые готовы оплачивать ее развлечения. Тони уверен в том, что его главная проблема — это отсутствие денег. Поэтому вместе со своим дядей Джарвисом, коллекционером редчайших орхидей, он разрабатывает план доступа к семейным богатствам. Дело в том, что деньги со счета могут быть сняты только в результате чрезвычайных обстоятельств. Джарвис и Тони инсценируют похищение с целью обналичить 300 тысяч долларов.

В частное детективное агентство обращается владелец трех крупных газетных издательств Артур Кеннекат с просьбой собрать сведения о своей молодой жене. Руководитель агентства мистер Брин соглашается скрыть от мужа информацию о случайной любовной связи женщины, но взамен требует от нее сведения о работе мужа. Получив категорический отказ, Брин в гневе убивает жену Кеннеката. Затем, вместе с Коломбо приступает к расследованию преступления.

Молодой человек Фредди выигрывает в телевизионной лотерее 30 миллионов долларов. Он собирается развестись с женой и поэтому не намерен делиться с ней выигрышем. Он поручает своему дяде заботу о миллионах. Фредди не подозревает о том, что дядя не захочет делиться.

Любитель и производитель коллекционных вин убивает своего партнера из-за того, что тот собирается продать виноградники. Лейтенант Коломбо путем хитроумной комбинации разоблачает преступника.

Благодаря своей революционной кибернетической теории молодой ученый Нил Кахилл готовится стать человеком года в науке. Его отец, глава института, горд и счастлив. Однако, радость победы омрачает мысль о профессоре Николсоне. Тот знает, что новоиспеченный «гений» украл блестящую идею у покойного доктора Финча. Более того, злосчастный профессор требует от Кахиллов публичного признания в плагиате. И тогда тщеславный отец решает избавиться от шантажиста.

Известный адвокат Оскар Финч, ближайший друг кандидата в президенты, когда-то в начале своей карьеры оказал услугу своему боссу Станлиню, выкрав для него необходимые документы их судебного дела. Оказавшись опять в затруднительном положении, Станлинь вновь обращается теперь уже к известному адвокату и политику с аналогичной просьбой. И Оскар Финч решает избавиться от него.

Два брата содержат ферму по разведению лошадей. В то время как старший Грэм мечтает о процветании и благополучии семейного дела, младший успешно проматывает семейное состояние на скачках. Все это пугает и настораживает Грэма и он принимает расчетливое решение — убить брата.

Бывший спортсмен узнав о том, что его любовница, известная писательница Тереса Горен неожиданно отказывается выйти за него замуж, решает убить ее. При расследовании выясняется, что он стрелял уже в мертвое тело. Лейтенант Коломбо пытается понять: кто же настоящий убийца?