Немногие уже помнят, когда в российской премьер-лиге был введен лимит на легионеров и что послужило толчком к этому решению. Sportbox.ru предлагает своим читателям краткий экскурс в историю вопроса и обещает немало интересных, но малоизвестных фактов, связанных с иностранцами в отечественном футболе.

Если вы считаете, что лимит на легионеров — это изобретение последнего десятилетия, то очень сильно заблуждаетесь. Впервые о том, чтобы сократить число зарубежных футболистов в российских командах, заговорили еще… в 1912 году. После первого чемпионата Российской Империи, который выиграла сборная Санкт-Петербурга, Всероссийский футбольный союз принял решение ограничить число иностранцев в командах до трех. Дело в том, что англичане (а в те годы только они и были легионерами) составляли до 2/3 составов сборных Москвы и Петербурга. В чемпионате-1913 в заявках участников не должно было быть более трех легионеров.

Чемпионат СССР долгое время обходился исключительно своими кадрами, но к концу перестройки в командах стали появляться приезжие игроки. Пионером стали самарские «Крылья Советов» (тогда еще куйбышевские), которые пригласили к себе болгарского ветерана Теньо Минчева. Никаких трансферов в советском футболе тогда не существовало, а была дружба народов и сотрудничество городов-побратимов во всех сферах жизнедеятельности. Из Старо-Загоры в Куйбышев отправился Минчев, а в обратном направлении две советские волейболистки, имена которых история не помнит.

В том же 1989 году «Памир» из Душанбе пополнил состав тремя замбийцами. Пирсон Мванза, Винсдом Чанса и Дерби Макинка провели в чемпионате СССР лишь по три игры. Однако самым громким по тем временам был приезд в советский чемпионат футболиста из США. Причем не в высшую, а в первую лигу, в московский «Локомотив». Полузащитник Дэйл Малхолланд имел навязчивую идею — стать игроком советского клуба. Несколько лет добивался своей цели, обивал пороги чиновников Госкомспорта во время их загранкомандировок — и получил-таки разрешение в 90-м.

С распадом Союза легионеров в новообразовавшемся чемпионате России каждый год становилось все больше. Переломным стал сезон-95, когда состав нижегородского «Локомотива» пополнили первые бразильцы — Луис Андре да Силва и Марио дос Сантос Жуниор. Уже в следующем году в Россию приехали восемь игроков с четырех разных континентов — представители Камеруна, Болгарии, Сирии, Иордании и Бразилии.

Засилье легионеров становилось повальным. Причем зачастую были они крайне низкого качества. Привезти иностранца в Россию считалось делом относительно недорогим, да и не нужно было тратить деньги и долгие годы для выращивания местных кадров. В 1999 году РФС принял решение ввести лимит на иностранцев в первом и втором дивизионах: до пяти и трех человек соответственно. Однако, высшего дивизиона эти изменения не коснулись.

Все поменялось в 2005-м. Первый лимит в российском футболе гласил, что на поле может находиться одновременно не более пяти иностранцев. Вот только у правила этого был один нюанс, который сводил весь лимит на нет. Футболисты, сыгравшие десять и более матчей за сборные, к легионерам не приравнивались. В том же 2005 году в 21-м туре московское «Динамо» под руководством Иво Вортманна вышло на игру против ФК «Москва» Леонида Слуцкого без единого россиянина в составе: Нуну, Сейтаридис, Энакархире, Фрешо, Танасиевич, Манише, Данни, Коштинья, Рибейру, Прохоренковс, Дерлей. К слову, тот матч динамовцы проиграли 1:2, а дубль в составе «горожан» оформил россиянин Кириченко.

Уже в следующем сезоне правило об играх за сборные было отменено. В 2006 году на поле одновременно должно было быть не более семи иностранцев (7+4). С сезона-2009 оно сократилось до шести человек (6+5), однако в 2012-м наш футбол вновь вернулся на правило 7+4.

Кое-кто из наших футбольных руководителей периодически заявляет о том, что лимит лишь вредит развитию отечественного футбола и должен быть вовсе отменен. На такой радикальный шаг спортивные чиновники вряд ли пойдут, но определенные изменения в регламенте, скорее всего, произойдут после майского заседания исполкома РФС.