Чжэн – молодой парень, подрабатывающий клоуном. Основная работа приносила мало денег, которых едва ли хватало на покупку продуктов питания. Однако ничего более выгодного Чжэн у себя в городе найти не мог, поэтому и спасался, как мог. Периодически он занимал денег у возлюбленной, за что ему было очень стыдно. Девушка всячески подбадривала парня и старалась его понять. Чжэн хотел жениться на любимой, но не имел денег на пышную свадьбу. Плюс к этому ему ещё необходимо было ухаживать за матерью, которая лежала в коме. В общем, проблема на проблеме, но Чжэн выживал. Правда, когда лучший друг предал, переписав все долги на парня, молодой клоун совсем отчаялся. Однажды к парню обращается некий мистер Андерсон, который предлагает клоуну принять участие в необычной игре, организованную им на корабле. Если клоун выиграет, то ему спишут все долги, да ещё и заработает прилично. Правда, если проиграет – умрёт.

В декабре 1941 года Япония расширяет оккупацию соседних стран в Юго-Восточной Азии. Железная дорога от Тяньцзинь Нанкин в Восточном Китае стала ключевым маршрутом для военных перевозок под усиленной охраной японских солдат. Работник железной дороги Ма Юань организовывает команду борцов за свободу. Используя свои глубокие знания железнодорожных сетей, он со своими людьми устраивает засады для японских солдат и ворует их припасы, чтобы накормить голодающих соотечественников. Местные называют своих героев «железнодорожными тиграми». И когда борцы за свободу оказываются на неправильной стороне путей при отправке подкрепления японцам в провинцию Шаньдун, Ма Юань решается на опасный поступок — взорвать тщательно охраняемый железнодорожный мост.